Dans l’univers passionné du football marseillais, les South Winners occupent une place unique et incontournable. Créé en 1987, ce groupe de supporters s’est imposé comme un des plus le plus importants et influent de l’Olympique de Marseille, rassemblant entre 5 000 et 7 200 membres selon les sources. Dirigés par Rachid Zeroual, leur leader historique, ils ont élu domicile au Virage Sud de l’Orange Vélodrome et établi leur local au 100 rue Loubon dans le 3ème arrondissement de Marseille.
Bien au-delà du simple soutien sportif, les South Winners ont révolutionné l’identité visuelle marseillaise en introduisant la couleur orange, transformant à jamais l’image de l’OM. Leur influence dépasse largement les frontières du stade pour s’étendre aux domaines culturel, social et éducatif, faisant d’eux des acteurs majeurs de la vie marseillaise contemporaine.
L’histoire et l’organisation du groupe emblématique du Vélodrome
Les origines et la structuration des South Winners
L’histoire des South Winners débute en 1987, dans une Marseille bouillonnante de passion footballistique. Je retrouve dans leurs archives cette volonté de créer plus qu’un simple groupe de supporters : une véritable famille unie autour des couleurs marseillaises. L’organisation s’est progressivement structurée autour de Rachid Zeroual, devenu le pilier et la voix de cette communauté grandissante.
Leur local situé 100 rue Loubon dans le 3ème arrondissement de Marseille constitue le cœur battant de leurs activités. C’est là que se préparent les tifos, que s’organisent les déplacements et que se transmettent les valeurs du groupe. Cette base logistique permet de coordonner les actions d’un collectif devenu incontournable dans le paysage marseillais.
L’occupation du Virage Sud de l’Orange Vélodrome leur offre une tribune privilégiée pour exprimer leur soutien inconditionnel. Cette position stratégique leur permet de donner le ton lors des matchs, créant cette ambiance si particulière qui fait la réputation du stade marseillais. Leur influence s’étend bien au-delà de ces gradins, touchant l’ensemble de la communauté supportrice.
L’évolution de l’identité visuelle
L’identité visuelle des South Winners a connu plusieurs métamorphoses fascinantes. Initialement fidèles aux couleurs traditionnelles de l’OM, le bleu et le blanc, ils ont progressivement développé leur propre esthétique. Leur logo a évolué de manière significative : d’abord une tête d’Albator, personnage de manga japonais, puis un aigle rapidement abandonné.
Cette évolution révèle leur souci d’authenticité. L’aigle fut jugé trop élitiste pour une tribune populaire, ne correspondant pas à l’âme marseillaise qu’ils souhaitaient incarner. C’est ainsi qu’est né le bulldog, symbole adopté depuis la fin des années 80 et devenu l’emblème indissociable du groupe.
Le bulldog symbolise parfaitement les valeurs des Winners : la ténacité, la fidélité inconditionnelle et cette capacité à rester présent même dans l’adversité. Comme ces supporters qui continuent de chanter lors des défaites, l’animal représente cet attachement indéfectible au club marseillais, cette passion qui ne faiblit jamais.
La révolution orange et l’impact culturel des South Winners
La naissance de la couleur orange
L’épisode fondateur de la révolution orange reste gravé dans la mémoire collective marseillaise. Lors d’un match au Parc des Princes contre le PSG, face aux chants fascistes du KOP de Boulogne, les supporters des South Winners ont eu un geste symbolique fort : retourner leurs bombers pour montrer la doublure orange.
Ce geste n’était pas qu’esthétique, il portait un message politique et social puissant. L’orange est devenu le symbole de leur engagement antiraciste, une couleur de résistance face aux dérives haineuses. Cette fièvre orange s’est propagée bien au-delà de ce match historique, transformant progressivement l’identité visuelle marseillaise.
L’innovation était révolutionnaire : pour la première fois dans l’histoire du football, un groupe de supporters faisait évoluer la charte graphique d’un grand club européen. Cette influence témoigne de leur poids dans l’écosystème marseillais et de leur capacité à impulser des changements durables.
L’influence sur l’identité marseillaise
L’impact de cette révolution chromatique dépasse toutes les espérances. Le Virage Sud est désormais surnommé virage orange, et l’Orange Vélodrome a officiellement adopté ce naming en 2016. L’OM a même sorti des maillots third orange lors des saisons 2011-2012 et suivantes, certains étant réversibles en clin d’œil au geste symbolique des Winners.
La reconnaissance culturelle atteint son apogée avec la collaboration d’Akhenaton du groupe IAM. Le rappeur marseillais a participé à la réalisation du maillot et composé « Lumière Orange », hymne antiraciste célébrant les supporters et leur ville. Cette œuvre illustre parfaitement la dimension artistique et engagée du mouvement.
Le Mucem (Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) a consacré le travail des South Winners en exposant leurs tifos comme art populaire authentique. Le tifo représentant Protis et Gyptis, déployé lors de l’arrivée de la flamme olympique le 8 mai 2024, symbolise cette reconnaissance institutionnelle de leur créativité.
L’engagement social et les innovations éducatives
Les actions associatives et sociales
L’engagement social des South Winners révèle une dimension méconnue de leur action. Leur implication dans le tissu associatif marseillais s’articule autour de plusieurs initiatives concrètes qui transforment positivement leur environnement. Les maraudes qu’ils organisent témoignent de leur solidarité envers les plus démunis de leur ville.
Leur soutien s’étend à diverses associations locales, notamment la Fédération des citoyens de la Soude. Le South Winners Taekwondo installé à La Castellane rassemble 150 licenciés, offrant aux jeunes des quartiers une alternative sportive structurante. Cette approche holistique du sport révèle leur vision globale de l’épanouissement personnel.
L’Urban Conservatory représente leur engagement culturel auprès de la jeunesse des quartiers Nord. En accompagnant les jeunes par le rap, ils créent des ponts entre les générations et les territoires, utilisant la musique comme vecteur d’intégration sociale et d’expression artistique.
Le Protis Club, une innovation éducative unique
En avril 2022, les South Winners ont co-fondé le Protis Club avec Jules Sitruk, étudiant HEC Paris figurant dans le classement Forbes « 30 Under 30 », le général Pascal Facon, Emmanuel Daher de l’Urban Conservatory et HEC Paris. Cette association révolutionnaire prépare gratuitement des lycéens marseillais aux concours des grandes écoles.
Le concept innovant repose sur une détection directe dans les tribunes du Vélodrome. Cette approche originale privilégie la personnalité et la motivation sur les seules notes scolaires, permettant de révéler des potentiels parfois négligés par le système éducatif traditionnel. Cette méthode de recrutement reflète l’esprit marseillais : authentique et inclusif.
Le projet ambitieux vise l’ouverture d’une classe préparatoire au Palais du Pharo à la rentrée 2024. L’objectif fixé est remarquable : 40% des élèves doivent intégrer HEC. Cette ambition illustre parfaitement les valeurs des Winners :
- L’excellence accessible à tous les milieux sociaux
- La valorisation des personnalités marseillaises
- L’accompagnement personnalisé des jeunes talents
- L’ouverture vers les grandes écoles nationales
Les activités du Protis Club s’enrichissent régulièrement d’événements culturels et sportifs. Les concours d’éloquence régionaux et nationaux organisés en partenariat avec HEC développent les capacités d’expression des participants. Les summer camps sur le campus parisien de l’école offrent une immersion dans l’excellence académique française.
Cette initiative unique montre comment la passion footballistique peut servir de tremplin vers l’excellence éducative. Les South Winners prouvent qu’un groupe de supporters peut transcender son rôle traditionnel pour devenir un acteur majeur de l’ascension sociale et de l’égalité des chances. Leur vision dépasse largement le cadre sportif pour embrasser les enjeux sociétaux contemporains.
Moi, c’est Clara, 42 ans, passionnée de communication digitale et de récits jaunes et verts. Native de Saint-Nazaire, j’ai grandi avec le FC Nantes en fond sonore tous les dimanches à table. Aujourd’hui consultante en stratégie de contenu, je collabore avec FCNhisto.fr pour faire vivre le club autrement : à travers ses souvenirs, ses supporters, ses petites histoires qu’on ne lit pas dans les palmarès.