Je me souviens encore de ma première visite aux établissements Manitou. L’émotion était palpable quand j’ai serré la main de Marcel Braud, le visionnaire fondateur du groupe. Originaire des Pays de la Loire comme moi, cet homme a transformé une modeste entreprise familiale en leader mondial de la manutention. Son invention révolutionnaire du chariot élévateur MC5 Manitou en 1958 a changé à jamais notre région. C’est l’histoire d’un entrepreneur passionné qui a compris avant les autres les besoins d’un secteur en pleine mutation.
L’évolution de Manitou : de l’entreprise familiale au leader mondial de la manutention
Les débuts visionnaires de Marcel Braud
Quand je plonge dans l’histoire industrielle de notre région, je reste passionnée par la trajectoire de Marcel Braud. En 1958, ce visionnaire des Pays de la Loire percevait déjà les besoins de transformation dans le domaine de la manutention et de l’élévation de charges. Son innovation majeure, le chariot MC5, a révolutionné les techniques de travail dans de nombreux secteurs, particulièrement dans la production agricole. Je vous partage cette passion pour l’histoire entrepreneuriale locale qui témoigne d’un véritable génie créatif. Marcel Braud a su identifier les attentes du marché avec une précision remarquable, posant les fondations d’un empire industriel.
L’expansion et la diversification
Au fil des décennies, j’ai vu l’entreprise Braud se métamorphoser sous l’impulsion de son fondateur. Aujourd’hui, Manitou emploie plus de 3300 collaborateurs passionnés à travers le monde. L’entreprise s’est spécialisée dans la conception de chariots à mât, télescopiques et rotatifs, devenant un acteur incontournable dans l’équipement de manutention pour le secteur agricole. En visitant leurs ateliers, j’ai compris la qualité exceptionnelle de leur production. L’année 2016 a marqué un tournant avec un chiffre d’affaires record de 1,33 milliard d’euros sous la direction de Michel Denis, nommé en 2014. Cette croissance témoigne de l’excellence de leur stratégie et de leur adaptation aux besoins nutritionnels et logistiques des exploitations modernes.
Les défis surmontés
La route vers le leadership n’a pas été sans embûches pour Marcel Braud et son équipe. Je me souviens des discussions tendues lors de l’acquisition de l’Américain Gehl, juste avant la crise financière de 2008. Cette décision a momentanément fragilisé l’entreprise avec une baisse des commandes de 46,2% au premier trimestre 2009. Mais c’est dans ces moments difficiles que la vision Braud a démontré sa résilience. L’entreprise a su préserver ses capitaux propres et maîtriser sa dette nette, témoignant d’une gestion rigoureuse des matières premières et des ressources humaines. J’admire cette capacité d’adaptation qui illustre parfaitement l’esprit d’innovation de notre territoire ligérien.
La transmission familiale et la gouvernance du groupe Manitou
L’héritage et la succession
La mémoire familiale s’inscrit profondément dans l’histoire de Manitou. Vous comprendrez ma curiosité pour ces questions de transmission qui façonnent notre patrimoine industriel régional. En 2009, Marcel Braud a orchestré une première transition en restant président non exécutif du conseil d’administration lorsque son fils, Marcel-Claude Braud, a quitté la présidence du directoire. Cette étape a marqué un tournant dans la gouvernance du groupe. J’ai suivi avec attention l’assemblée générale de juin 2023 où, à 85 ans, le fondateur a dû quitter ses fonctions, atteint par la limite d’âge statutaire. Un moment d’émotion pour tous les collaborateurs qui honoraient ce parcours exceptionnel.
La nouvelle génération aux commandes
La famille Braud a toujours su organiser sa succession avec intelligence. J’ai eu l’occasion d’échanger avec Jacqueline Himsworth, la sœur de Marcel âgée de 74 ans, qui lui a succédé à la présidence du conseil d’administration. Ce que j’apprécie particulièrement, c’est cette montée en puissance des administrateurs femmes au sein du groupe. La fille du fondateur, Emilie Braud-Fischel, a intégré le conseil en remplacement de son père, assurant ainsi la pérennité de l’expertise familiale. Cette nouvelle génération apporte un regard neuf tout en préservant les valeurs fondatrices. Lors de mes visites chez Manitou, j’ai perçu ce subtil équilibre entre tradition et innovation.
L’équilibre entre tradition familiale et gestion moderne
Quand je m’intéresse à la solidité financière de Manitou, je reste impressionnée par les chiffres : des capitaux propres représentant 50% du total du bilan fin 2016 et une dette nette maîtrisée à 59 millions d’euros. Ce modèle économique durable développé par la famille Braud conjugue harmonieusement innovation technologique et ancrage territorial dans notre belle région des Pays de la Loire. J’ai eu l’honneur d’assister à une remise officielle de clés d’un chariot Manitou à un producteur local. L’accueil chaleureux et le discours passionné de l’équipe m’ont rappelé que derrière chaque équipement se cache une histoire de collaboration entre experts et utilisateurs. C’est cette proximité qui fait la force de ce fleuron industriel français.
Moi, c’est Clara, 42 ans, passionnée de communication digitale et de récits jaunes et verts. Native de Saint-Nazaire, j’ai grandi avec le FC Nantes en fond sonore tous les dimanches à table. Aujourd’hui consultante en stratégie de contenu, je collabore avec FCNhisto.fr pour faire vivre le club autrement : à travers ses souvenirs, ses supporters, ses petites histoires qu’on ne lit pas dans les palmarès.