Je dois l’avouer, quand j’entends parler de Pascal Praud et de son passage au FC Nantes, j’ai toujours un pincement au cœur. Cette période entre 2008 et 2010 reste gravée dans ma mémoire comme l’une des plus chaotiques de l’histoire récente du club. L’animateur télé, aujourd’hui figure controversée de CNews, avait alors quitté son confort parisien pour devenir directeur général délégué des Canaris sous l’ère Kita.
Son arrivée dans la cité des ducs promettait pourtant beaucoup. Nantais d’origine, ancien petit joueur du club, Pascal Praud semblait être l’homme de la situation pour conseiller Waldemar Kita dans ses premiers pas de propriétaire. Mais la réalité s’est révélée bien différente de ces espoirs initiaux.
Un personnage clivant qui divise le vestiaire nantais
Dès ses premiers pas à la Jonelière, Pascal Praud a multiplié les maladresses. Je me souviens encore de cette phrase malheureuse sur « Les Choristes et Amélie Poulain », une attaque directe contre l’identité nantaise qui a immédiatement dressé les supporters contre lui. Sa personnalité théâtrale et ses sorties médiatiques ont rapidement créé un climat de tension permanent.
Les journalistes locaux n’ont pas été épargnés par ses méthodes. Selon les témoignages de l’époque, il n’hésitait pas à appeler leurs patrons pour tenter de les faire licencier. Cette attitude autoritaire contrastait étrangement avec son côté cultivé et parfois drôle, créant un personnage paradoxal que personne n’arrivait vraiment à cerner.
| Période | Entraîneurs | Durée |
|---|---|---|
| 2008-2009 | Michel Der Zakarian | 7 mois |
| 2008-2009 | Élie Baup | 9 mois |
| 2009 | Gernot Rohr | 6 mois |
L’incident avec Antoine Kombouaré reste emblématique de cette période. Après avoir qualifié Valenciennes « d’équipe de pompes à vélo », Praud s’était approché de l’entraîneur nordiste comme si de rien n’était. La réaction de Kombouaré avait failli dégénérer, illustrant parfaitement l’atmosphère explosive qui régnait autour du personnage.
Une reconnaissance tardive de ses erreurs
Aujourd’hui, Pascal Praud reconnaît lui-même ses erreurs de cette époque. Six entraîneurs en deux ans témoignent de l’instabilité chronique qui régnait alors au club. Même les anciens de cette période, comme Gernot Rohr ou Élie Baup, gardent un souvenir mitigé de leur collaboration avec lui.
Les éléments qui caractérisaient son management problématique :
- Des appels téléphoniques intempestifs à toute heure
- Un management par la peur qui faisait pleurer certains employés
- Une méconnaissance flagrante des codes du football professionnel
- Des relations tendues avec la presse locale nantaise
Malgré tout, cette expérience douloureuse lui aura servi de leçon. Waldemar Kita, qui garde de bons rapports avec son ancien directeur général, explique que « ce n’était tout simplement pas un monde dans lequel il pouvait s’épanouir ». Cette lucidité tardive aura permis à Pascal Praud de rebondir dans le journalisme, son véritable domaine de compétence, même si ses positions actuelles continuent de diviser.
Moi, c’est Clara, 42 ans, passionnée de communication digitale et de récits jaunes et verts. Native de Saint-Nazaire, j’ai grandi avec le FC Nantes en fond sonore tous les dimanches à table. Aujourd’hui consultante en stratégie de contenu, je collabore avec FCNhisto.fr pour faire vivre le club autrement : à travers ses souvenirs, ses supporters, ses petites histoires qu’on ne lit pas dans les palmarès.
