Je me souviens encore de cette journée comme si c’était hier. Un ciel bleu sur Nyon, la tension dans l’air, et ces jeunes Canaris prêts à écrire l’histoire en Youth League. La demi-finale contre l’Olympiakos promettait tant… Personne n’imaginait que l’aventure européenne de nos U19 s’arrêterait si cruellement aux tirs au but. Laissez-moi vous raconter ce parcours remarquable et cette finale qui nous a échappé de peu.
Un parcours européen historique jusqu’en demi-finale
Quatre qualifications consécutives aux tirs au but
Quelle fierté de voir nos jeunes pousses jaunes et vertes briller sur la scène européenne ! Le parcours du FC Nantes en Youth League 2023-2024 restera gravé dans les mémoires. Vous vous souvenez peut-être de ce match contre Lech Poznan à Marcel Saupin ? 1800 spectateurs avaient fait le déplacement pour soutenir nos U19. La qualification s’était jouée au bout du suspense, lors d’une séance de tirs au but maîtrisée.
L’aventure s’est poursuivie à La Beaujoire contre Helsinki. J’y étais ! L’entrée gratuite avait attiré de nombreux supporters venus encourager la formation nantaise. Nouveau succès aux tirs au but, confirmant déjà la force mentale de cette équipe.
Puis vint ce match fou contre Séville. Un 3-3 palpitant qui s’est encore une fois décidé au goal fatidique lors des tirs au but (3-2). Je revois encore la joie sur les visages des joueurs après cette qualification historique.
Mais l’apothéose fut sans conteste ce quart de finale contre Copenhague. Menés 3-1 à la mi-temps, nos jeunes Canaris ont renversé l’impossible pour s’imposer aux tirs au but. Tom Mabon, notre gardien, s’était alors illustré de manière exceptionnelle, repoussant plusieurs tentatives adverses. Une performance qui faisait de Nantes le premier club français dans le dernier carré d’une compétition européenne depuis longtemps, une fierté pour notre académie.
L’encadrement et les joueurs clés
Derrière ce parcours se cachait un groupe soudé, dirigé par Stéphane Moreau, coach ayant pris la suite de Pierre Aristouy puis Maxime Baty. Son travail tactique et sa capacité à fédérer les talents ont permis à cette génération d’exprimer tout son potentiel sur le terrain européen.
| Joueur | Poste | Contribution notable |
|---|---|---|
| Brayan Nzita | Défenseur | Solidité défensive et leadership |
| Taïgy Dugard | Attaquant | Vitesse et finition |
| Louis Leroux | Milieu | Créativité et vision du jeu |
| Tom Mabon | Gardien | Héros des séances de tirs au but |
Le triangle au milieu de terrain formé par Gomes-Leroux-Tabibou incarnait la plus pure tradition nantaise, associant technique, vista et engagement. Une marque de fabrique qui a fait la différence tout au long de la compétition.
Malheureusement, pour la demi-finale, l’équipe a dû composer avec plusieurs absences notables : Stredair Appuah (mobilisé avec les pros), Nathan Zézé (capitaine de l’automne), Bastien Meupiyou (en phase de reprise) et Enzo Mongo (victime d’une rupture des ligaments croisés). Des talents dont la présence aurait pu faire basculer l’issue du match…
La cruelle désillusion contre l’Olympiakos
Un match nul frustrant dans le temps réglementaire
Ce 19 avril 2024 à Nyon restera comme un jour de regrets. Sous un soleil printanier, nos jeunes Canaris ont livré une prestation solide face à l’Olympiakos, mais sans parvenir à concrétiser leurs occasions. J’ai suivi chaque minute avec le cœur battant, espérant voir nos couleurs s’imposer.
La frustration a atteint son comble lorsque l’arbitre a refusé le but de Charalampos Kostoulas juste avant la pause. Une décision controversée qui aurait pu changer le cours du match. Malgré une domination territoriale et plusieurs situations dangereuses, le score est resté vierge après 90 minutes d’efforts.
- Une possession de balle majoritairement nantaise
- De multiples occasions créées mais non converties
- Une solidarité défensive exemplaire limitant les offensives grecques
- Un but refusé qui aurait pu être décisif
Sur le terrain, les équipiers se battaient avec cette rage propre aux formations nantaises. Chaque duel, chaque ballon était disputé avec engagement et détermination. La progression collective était visible, mais le goal libérateur refusait de venir.
La séance de tirs au but fatidique
L’ironie du sort a voulu que cette équipe, spécialiste des tirs au but durant tout son parcours européen, échoue précisément lors de cette ultime séance. Les jambes lourdes et la pression maximale, nos jeunes ont manqué trois de leurs quatre premières tentatives.
- Premier tir nantais : raté
- Deuxième tir nantais : raté
- Troisième tir nantais : transformé
- Quatrième tir nantais : raté
Je me souviens des visages défaits de nos joueurs. Cette défaite 3-1 aux tirs au but, alors que notre gardien avait été si héroïque lors des tours précédents, symbolisait toute la cruauté du football. L’émotion était palpable, mêlant fierté du chemin parcouru et immense déception.
Malgré cette élimination en demi-finale, la performance globale de cette génération reste exceptionnelle. Deuxième équipe française seulement à atteindre ce stade de la compétition, nos U19 ont porté haut les couleurs nantaises sur la scène européenne. L’avenir s’annonce prometteur pour ces talents formés au club.
La saison 2024-2025 qui démarre le 25 août contre Lorient dans le groupe C du championnat National U19 sera l’occasion pour cette génération de rebondir. Les phases finales prévues en mai et juin 2025 constituent déjà un objectif pour ces jeunes champions en devenir, dont la progression nous remplit de fierté.
Moi, c’est Clara, 42 ans, passionnée de communication digitale et de récits jaunes et verts. Native de Saint-Nazaire, j’ai grandi avec le FC Nantes en fond sonore tous les dimanches à table. Aujourd’hui consultante en stratégie de contenu, je collabore avec FCNhisto.fr pour faire vivre le club autrement : à travers ses souvenirs, ses supporters, ses petites histoires qu’on ne lit pas dans les palmarès.