Je l’avoue, Nicolas Ouédec a toujours eu une place spéciale dans mon cœur de passionnée de football. Ce natif de Lorient, arrivé au FC Nantes à l’âge de 14 ans, incarne l’essence même du jeu à la nantaise qui a fait vibrer des générations. Meilleur buteur du championnat en 1993-1994, champion de France en 1995, international français… Le parcours d’Ouédec raconte une page glorieuse du football hexagonal des années 90. Plongez avec moi dans l’histoire de cet attaquant d’exception qui a su allier intelligence tactique et efficacité.
Le triomphe nantais : l’apogée de la carrière d’Ouédec sous Suaudeau
La saison 1994-1995, une consécration historique
La saison 1994-1995 restera gravée dans l’histoire du football français. J’ai encore des frissons quand je repense à cette équipe nantaise restée invaincue pendant 32 matchs consécutifs. Le déclic est venu lors d’une victoire déterminante à Auxerre (2-1) en début de saison. Ce jour-là, les Canaris ont compris qu’ils pouvaient accomplir quelque chose d’extraordinaire.
Le jeu pratiqué par les coéquipiers d’Ouédec était tout simplement magique. Ce n’est pas moi qui le dis, mais Rudi Völler lui-même, légende allemande, qui qualifiait alors Nantes comme l’équipe pratiquant le plus beau football d’Europe. Je me souviens particulièrement de ce but mythique contre le PSG où le ballon n’a jamais touché le sol. Une démonstration parfaite de l’intelligence collective et de la fluidité technique qui caractérisaient ce groupe.
La relation formatrice avec Jean-Claude Suaudeau
Jean-Claude « Coco » Suaudeau a façonné Ouédec comme peu d’entraîneurs auraient pu le faire. L’exigence était sa marque de fabrique. Les séances d’entraînement ressemblaient souvent à des épreuves plus intenses que les matchs eux-mêmes. Parfois dur dans ses critiques, n’hésitant pas à surnommer Nicolas « Gros Nico », Suaudeau privilégiait toujours la compréhension du jeu plutôt que les statistiques individuelles.
Une anecdote révélatrice que j’aime partager : Ouédec confiait qu’à Nantes, il pouvait ne pas marquer mais entendre Raynald Denoueix lui dire que sa performance avait beaucoup plu. À l’inverse, il lui arrivait de réaliser un doublé et d’être convoqué dès le lundi matin dans le bureau du coach. Cette philosophie a sculpté un attaquant complet, capable de s’adapter à toutes les situations de jeu.
Le parcours international d’Ouédec : entre gloire et controverses
Son expérience en équipe de France
Le parcours de Nicolas Ouédec avec les Bleus illustre les complexités du football de haut niveau. Ayant gravi tous les échelons des sélections nationales, des moins de 15 ans jusqu’à l’équipe A, l’attaquant nantais a pourtant vécu des moments contrastés sous le maillot tricolore.
- Des débuts prometteurs dans les équipes de jeunes
- Une intégration progressive chez les A
- Des tensions avec certains cadres de l’équipe
- Une blessure fatidique avant l’Euro 96
Les relations avec certains joueurs n’ont pas toujours été simples. Ouédec évoque un microcosme autour de « Blanc, Deschamps, Desailly » et mentionne notamment une altercation avec ce dernier après des critiques publiques. La rivalité entre les différents clubs français se transportait parfois en sélection, le Nantais allant jusqu’à affirmer que « Desailly et Deschamps étaient jaloux de notre réussite à Nantes ».
Les expériences à l’étranger
Après son départ de la Beaujoire en 1996, Ouédec a dû adapter son style de jeu à différents environnements footballistiques. À l’Espanyol Barcelone (1996-1998), il s’est confronté à une approche plus individualiste tout en maintenant une efficacité remarquable : 9 buts la première saison, puis 11 la suivante malgré les blessures.
Son passage au Paris Saint-Germain, qu’il qualifie lui-même « d’erreur majeure », a été suivi d’expériences en Belgique à La Louvière puis en Chine à Dalian en 2002. Cette dernière aventure faisait de lui l’un des premiers internationaux européens à tenter l’expérience asiatique, bien avant la vague actuelle. J’admire cette capacité à sortir des sentiers battus qui caractérise sa carrière.
Le style et l’héritage d’un attaquant complet
Un attaquant au service du collectif
Ce qui m’a toujours impressionnée chez Ouédec, c’est cette vision globale du football. Loin de l’image de l’attaquant égocentrique, il valorisait autant une passe décisive ou même l’avant-dernière passe qu’un but. Son intelligence tactique lui permettait de s’adapter à différents partenaires et de trouver sa place dans le collectif.
À Nantes, son association avec Patrice Loko et Reynald Pedros a créé un trio offensif redoutable qui a terrorisé les défenses adverses. Le « jeu à la nantaise » exigeait des mouvements sans ballon précis, des enchaînements rapides et une compréhension collective que Nicolas maîtrisait parfaitement. Cette vision du football comme sport d’équipe avant tout explique pourquoi il est si respecté par les connaisseurs du jeu.
Sa reconversion et son regard sur le football moderne
Après avoir raccroché les crampons en 2005, Ouédec a fait le choix étonnant de s’éloigner des terrains. Jusqu’en 2021, il a tenu un hôtel près de La Beaujoire à Sainte-Luce-sur-Loire, se challengeant dans un domaine totalement différent. Cette décision reflète sa personnalité : ne pas rester enfermé dans un seul univers.
Nicolas a choisi de ne pas devenir entraîneur après avoir observé « toute la souffrance que les techniciens pouvaient ressentir ». Il regrette néanmoins que la génération des champions 1995 n’ait pas été davantage intégrée dans la structure du FC Nantes. Son héritage reste pourtant intact dans la mémoire collective des amoureux du beau jeu, symbolisant une époque où le football français brillait par son intelligence collective et sa créativité.
Moi, c’est Clara, 42 ans, passionnée de communication digitale et de récits jaunes et verts. Native de Saint-Nazaire, j’ai grandi avec le FC Nantes en fond sonore tous les dimanches à table. Aujourd’hui consultante en stratégie de contenu, je collabore avec FCNhisto.fr pour faire vivre le club autrement : à travers ses souvenirs, ses supporters, ses petites histoires qu’on ne lit pas dans les palmarès.