Je ne vais pas vous mentir, c’est toujours un plaisir pour moi de vous parler d’un talent issu de La Jonelière. En cherchant les archives et en suivant l’actualité quotidienne du club, je suis passionnément les parcours de nos jeunes pousses. Aujourd’hui, focus sur l’un des défenseurs les plus prometteurs que notre académie ait formé ces dernières années. Nathan Zézé, 19 ans, franco-ivoirien au gabarit impressionnant, s’est imposé comme une valeur sûre de notre défense centrale. Son ascension fulgurante attire désormais les regards des grands clubs européens, mais que savez-vous vraiment de ce joueur né sous nos latitudes nantaises?
Le parcours de Nathan Zézé : de la formation nantaise à l’équipe professionnelle
L’histoire entre Nathan Zézé et le football débute en 2011 à l’US Loire-Divatte, petit club formateur de notre région. Deux années lui suffisent pour attirer l’attention de nos recruteurs. En 2013, le jeune défenseur rejoint les rangs du FC Nantes, repéré par Stéphane Guédon alors qu’il n’était qu’en catégorie U9. Je me souviens encore des premiers échos enthousiastes qui me parvenaient de l’académie nantaise à son sujet.
Son ascension dans les différentes catégories jeunes s’est faite avec méthode et régularité. Le 4 juillet 2023 marque un tournant dans sa jeune carrière : il signe son premier contrat professionnel, le jour même où il décroche son baccalauréat avec mention « assez bien ». Un timing parfait qui illustre son équilibre entre études et football.
« Je suis très fier d’avoir signé mon premier contrat professionnel, qui plus est au FC Nantes. Fier surtout et heureux pour ma famille parce que c’est aussi pour eux que je fais ça, » confiait-il ce jour-là. Cette déclaration révèle toute l’humilité et la maturité du jeune homme derrière le talent footballistique.
Ses premiers pas avec notre équipe professionnelle interviennent lors de la saison 2022-2023, avec un baptême du feu en Coupe de France face à l’AF Virois le 7 janvier 2023. Son premier match en Ligue 1 suit contre Montpellier, où il est directement titularisé dans une défense à trois, démontrant la confiance immédiate accordée par le staff technique.
Les statistiques et performances de Nathan Zézé en club et en sélection
| Saison | Matchs joués | Compétition |
|---|---|---|
| 2022-2023 | 1 | Équipe professionnelle |
| 2023-2024 | 13 | Équipe professionnelle |
| 2024-2025 | 15 | Équipe professionnelle (au 28/04/2025) |
La progression de Nathan dans notre équipe première est évidente au vu de ces chiffres. D’un seul match lors de sa première saison, il est passé à 13 rencontres l’année suivante, pour atteindre déjà 15 matchs cette saison, alors que nous n’avons pas encore terminé l’exercice 2024-2025.
Avant de s’imposer chez les pros, le défenseur central a brillé avec notre équipe réserve en National 2, disputant 22 matchs lors de la saison 2022-2023 (1 but, 1 passe décisive). Il a également participé à la Coupe Gambardella et à la Youth League avec nos U19 Nationaux, accumulant une expérience précieuse dans six compétitions différentes.
Sur la scène internationale, Nathan porte régulièrement les couleurs des Bleuets :
- 2 matchs avec l’équipe de France Espoirs (amicaux)
- 2 sélections avec la France U18
- 6 matchs avec les U17 français, dont plusieurs lors des qualifications pour l’Euro U17 2022
Au total, il cumule 10 matchs internationaux, avec 7 titularisations et 605 minutes sous le maillot tricolore. Ces statistiques témoignent de la confiance accordée par les sélectionneurs nationaux au talent formé à La Jonelière.
Le profil technique et les caractéristiques de jeu de Nathan Zézé
Du haut de son mètre quatre-vingt-dix pour 72 kilos, Nathan Zézé impressionne d’abord par son gabarit. Défenseur gaucher (bien que certaines sources le mentionnent comme droitier), il a choisi le numéro 44 sur son maillot, un hommage à notre département de Loire-Atlantique où il est né.
| Qualités techniques | Description |
|---|---|
| Jeu aérien | Excellent dans les deux surfaces |
| Relance | Précision et vision dans les transmissions |
| Lecture du jeu | Anticipation et placement exemplaires |
| Leadership | Capacité à guider la défense malgré son jeune âge |
Les observateurs du club louent régulièrement sa puissance athlétique et sa fiabilité dans les moments difficiles. À seulement 19 ans, il montre une maturité technique rare pour son âge. Son jeu de tête est particulièrement performant, tant défensivement qu’offensivement sur les phases arrêtées.
Son leadership naturel m’a toujours frappée lors de mes observations à l’entraînement. Même entouré de joueurs plus expérimentés, Nathan n’hésite pas à communiquer et organiser la défense. Sa capacité d’adaptation aux différents systèmes tactiques (défense à trois ou à quatre) représente un avantage significatif pour les entraîneurs qui se sont succédé sur notre banc.
Les perspectives d’avenir et la situation de mercato de Nathan Zézé
Quand on voit émerger un tel talent dans notre académie, la question du mercato devient inévitable. Nathan Zézé est aujourd’hui courtisé par plusieurs formations européennes de premier plan. J’ai récemment appris que West Ham aurait formulé une offre avoisinant les 20 millions d’euros pour s’attacher ses services, proposition refusée par notre direction.
Le joueur semble aborder sa situation avec prudence et intelligence. L’exemple de son ami Bastien Meupiyou, parti à Wolverhampton sans obtenir le temps de jeu espéré, l’incite à réfléchir soigneusement avant tout départ. La Premier League est tentante, mais poursuivre sa formation sous nos couleurs jaune et vert pourrait s’avérer plus bénéfique pour son développement à long terme.
La situation financière du FC Nantes pourrait néanmoins influencer son avenir. Le club pourrait avoir besoin de cette vente pour équilibrer ses comptes, même si sportivement, perdre un tel talent serait préjudiciable.
Je reste persuadée qu’une saison supplémentaire à la Beaujoire permettrait à Nathan de franchir encore un cap dans sa progression. Son talent brut mérite d’être peaufiné avant le grand saut vers un championnat majeur, où les attentes et la pression seront décuplées.
Moi, c’est Clara, 42 ans, passionnée de communication digitale et de récits jaunes et verts. Native de Saint-Nazaire, j’ai grandi avec le FC Nantes en fond sonore tous les dimanches à table. Aujourd’hui consultante en stratégie de contenu, je collabore avec FCNhisto.fr pour faire vivre le club autrement : à travers ses souvenirs, ses supporters, ses petites histoires qu’on ne lit pas dans les palmarès.