Le passage de la Ligue 1 à 18 clubs à partir de la saison 2024-2025 soulève une question concrète pour les équipes en bas de tableau : combien de points faut-il accumuler pour éviter la relégation ? Moins de matchs à jouer, seuil de maintien revu à la baisse… La réforme change la donne sur le plan comptable.
Ce que change le format à 18 clubs pour le maintien
Dans un championnat à 18 équipes, chaque club dispute 34 journées au lieu de 38. Ce simple écart de quatre rencontres entraîne mécaniquement une révision du nombre de points nécessaires pour se maintenir. La célèbre règle des 42 points, théorisée par la légende Guy Roux durant ses années auvergnates à l’AJ Auxerre, ne s’applique plus dans ce nouveau format.
Guy Roux avait bâti cette règle pour un championnat à 20 clubs. Elle était devenue une référence dans le football français. Mais avec deux équipes de moins et quatre matchs en moins par saison, le seuil de sécurité descend sensiblement. Pour estimer un nouveau barème fiable, il faut regarder ce qui se passe dans les championnats européens déjà rodés à ce format.
Les modalités de relégation dans ce nouveau format sont les suivantes :
- Le 16e disputera des matchs de barrage face au vainqueur des play-offs de Ligue 2 (les 30 mai et 2 juin).
- Le 17e sera directement relégué en Ligue 2.
- Le 18e descendra également sans passer par les barrages.
Ces règles renforcent l’enjeu autour de la 15e place, synonyme de maintien assuré sans stress supplémentaire. Atteindre cette position devient l’objectif prioritaire pour tout club visant la survie dans l’élite.
Les enseignements des championnats européens à 18 clubs
Pour mesurer le nombre de points suffisant au maintien, quatre championnats européens évoluant déjà à 18 équipes ont été analysés sur neuf saisons : la Bundesliga, l’Eredivisie néerlandaise, le championnat de Belgique et le championnat du Portugal. Les résultats sont parlants.
| Championnat | Moy. 15e (maintien) | Moy. 16e (barrages) | Moy. 17e (relégué) | Moy. 18e (relégué) |
|---|---|---|---|---|
| Bundesliga | 35 pts | 33 pts | 30 pts | 23 pts |
| Championnat belge | 33 pts | 32 pts | 29 pts | 22 pts |
| Championnat portugais | 33 pts | 31 pts | 29 pts | 23 pts |
| Eredivisie (Pays-Bas) | 33 pts | 31 pts | 27 pts | 22 pts |
La Bundesliga allemande se distingue avec une moyenne plus élevée : 35 points pour la 15e place et 33 pour les barrages. Ce championnat, plus homogène et disputé, pousse les équipes du bas de tableau à gratter davantage de points. Les trois autres ligues convergent vers 33 points en moyenne pour le maintien direct.
Pour accéder aux barrages, le cap des 31 à 32 points semble constituer le seuil critique dans la majorité des cas. En dessous de 29 ou 30 points, une équipe se retrouve dans la zone de relégation directe, sans filet de sécurité. Ces chiffres donnent une base de travail sérieuse pour anticiper les exigences de la Ligue 1 réformée.
En croisant ces quatre références européennes, la synthèse est claire : 33,5 points en moyenne suffisent pour finir 15e et se maintenir sans passer par les barrages. Pour jouer ces matchs de barrage, compter en moyenne sur 32 points. Le premier club directement relégué cumule quant à lui environ 29 points.
Quel objectif réaliste pour les clubs en lutte pour le maintien ?
Ces données européennes permettent de fixer un cap concret. Pour un club dont l’ambition principale est le maintien en Ligue 1, viser 35 points sur 34 matchs représente une marge de sécurité raisonnable. C’est un peu plus d’un point par match, soit environ neuf victoires et huit nuls sur la saison, un objectif atteignable sans surperformance.
À titre de comparaison, lors de la saison 2023-2024, le FC Nantes a terminé avec 36 points, mais sur 38 journées. Dans un championnat à 18 clubs, ce total aurait donc largement suffi pour assurer le maintien. Les Canaris auraient même pu se permettre de lâcher quelques points supplémentaires sans risque. Pour la saison à venir, les Nantais et toutes les équipes de bas de tableau devront adapter leur stratégie à cette nouvelle arithmétique. Si vous souhaitez suivre les performances nantaises match par match, vous pouvez consulter le pronostic Nantes Paris FC en Ligue 1 avec analyse et prédictions du match pour vous faire une idée des forces en présence.
Le passage à 18 clubs simplifie paradoxalement le calcul pour les équipes modestes. Moins de matchs, mais aussi moins de rivaux directs à affronter sur la durée. La marge entre maintien et relégation reste pourtant très mince, souvent réduite à trois ou quatre points selon les saisons. Dans ce contexte, chaque point arraché en fin de saison peut peser très lourd dans la balance du maintien.
Salut, moi c’est Lyna, 24 ans, community manager et fan de foot depuis que je tiens une manette. Je viens de Rennes (je sais, je sais…), mais je suis tombée amoureuse du jeu à la nantaise en découvrant des vidéos de la génération Pedros – Loko – Ouédec. Sur FCNhisto.fr, j’apporte un regard créatif, spontané et un brin provoc’ à l’histoire du club : formats courts, visuels, interviews et débats 100% passion.
