Cinq points de retard sur Auxerre à deux journées du terme. Le FC Nantes regarde déjà vers la Ligue 2, et la cellule de recrutement du clan Kita s’active en coulisses pour préparer cette saison prochaine qui s’annonce compliquée. Sauf que les premières démarches ne se passent pas comme prévu.
Pantaloni, la piste lorientaise qui tourne court
Le contexte, d’abord. Vahid Halilhodzic a confirmé son départ à l’issue de l’exercice 2025-2026, quoi qu’il arrive. Relégation ou maintien miraculeux, le technicien bosniaque ne sera plus sur le banc nantais. Pour les dirigeants, il faut donc trouver un successeur capable de relancer une équipe en reconstruction et de croire à un projet en deuxième division. Pas élémentaire à vendre.
Waldemar Kita a rapidement identifié une cible prioritaire : Olivier Pantaloni, l’entraîneur du FC Lorient. Il faut reconnaître que le profil colle sur le papier. L’homme réalise une excellente saison avec les Merlus, et son départ de la Bretagne est anticipé en fin de saison. Nantes a donc tenté sa chance. Sauf que la réponse, selon les informations publiées par Ouest-France, est tombée rapidement… et elle est négative.
Pantaloni a décliné l’approche nantaise. D’autres clubs l’ont contacté — le Toulouse FC et le FC Metz sont cités — et les défis proposés semblent davantage correspondre à ses ambitions. Descendre d’échelon pour rejoindre un club en reconstruction, ce n’est visiblement pas la direction qu’il souhaite prendre. Pour Kita, c’est un revers net dès le début du processus.
Ce refus illustre un problème structurel. Attirer un profil compétent vers la Ligue 2, surtout quand le club ne peut pas garantir une montée rapide, reste un exercice délicat. Et la réputation du club dans la gestion de ses entraîneurs — quatre changements de coaches sur les cinq dernières saisons — ne facilite pas les discussions.
| Entraîneur ciblé | Statut actuel | Réponse au FC Nantes |
|---|---|---|
| Olivier Pantaloni | FC Lorient (départ prévu) | Refus confirmé |
| Stéphane Gili | Libre (ex-Paris FC) | En discussion |
Une reconstruction à mener avec les pistes restantes
Malgré ce revers, la shortlist nantaise ne s’arrête pas à Pantaloni. Stéphane Gili, libre depuis son départ du Paris FC, figure parmi les noms étudiés par le club. Moins médiatique, son profil reste néanmoins sérieux pour un club qui devra reconstruire rapidement en dehors de l’élite. Je ne cache pas que ce type de piste, moins clinquante, peut parfois se révéler plus solide sur la durée.
La victoire 3-0 face à l’OM en championnat a offert un bref éclat, presque une parenthèse lumineuse dans une saison sombre. Mais cinq points de retard sur le premier non-relégable en deux journées, c’est mathématiquement quasi-insurmontable. Les Canaris doivent donc planifier leur avenir sans se mentir. Et cet avenir, c’est la Ligue 2.
Pour le mercato que Kita orchestre pour sauver le club, les décisions s’accumulent et le temps presse. Trouver un entraîneur, c’est la première brique. Sans elle, impossible de construire un effectif cohérent, d’attirer des joueurs ou de négocier les contrats en cours. Tout le projet sportif repose sur ce choix.
Voici ce que le nouveau coach devra gérer dès son arrivée :
- Construire un effectif compétitif en Ligue 2 avec un budget contraint
- Fidéliser ou remplacer les facteurs sous contrat qui risquent de partir
- Redonner une identité de jeu à un groupe fragilisé
- Gérer la pression d’un retour rapide en Ligue 1 attendu par les supporters
Le FC Nantes n’a pas le luxe de se tromper. La dernière expérience en deuxième division, lors de la saison 2007-2008, avait laissé des traces profondes dans la mémoire du club. Dix-huit ans plus tard, l’histoire menace de se répéter, et la tribune Loire mérite mieux qu’une valse d’hésitations dans les bureaux.
Ce que ce premier refus dit vraiment sur la situation du club
Soyons directs. Un coach qui refuse Nantes alors qu’il est encore en poste ailleurs, c’est un signal fort. Pantaloni n’a pas attendu d’avoir d’autres offres concrètes pour décliner. Ça interroge sur l’attractivité réelle du projet nantais aux yeux du marché des entraîneurs. J’aurais voulu vous dire que c’est anodin, mais non — ce refus pèse.
La trajectoire du club depuis plusieurs saisons n’inspire pas forcément confiance. L’instabilité sur le banc, la difficulté à se maintenir durablement dans le haut du tableau, et maintenant une relégation quasi actée — tout cela forme un tableau peu vendeur. Kita devra probablement revoir ses ambitions initiales et s’orienter vers des profils plus accessibles, mais pas moins compétents pour autant.
Le recrutement d’un entraîneur en Ligue 2, paradoxalement, peut offrir plus de liberté créative. Des techniciens qui ont faim, envie de prouver quelque chose, motivés par le défi plutôt que par le prestige : c’est souvent là que les clubs trouvent leurs meilleures histoires. Stéphane Gili en fait peut-être partie. D’autres noms pourraient émerger dans les prochaines semaines, au fur et à mesure que les situations se libèrent en fin de saison. Le mercato des entraîneurs s’accélère toujours en mai. Et pour Nantes, chaque jour compte désormais.
Salut, moi c’est Lyna, 24 ans, community manager et fan de foot depuis que je tiens une manette. Je viens de Rennes (je sais, je sais…), mais je suis tombée amoureuse du jeu à la nantaise en découvrant des vidéos de la génération Pedros – Loko – Ouédec. Sur FCNhisto.fr, j’apporte un regard créatif, spontané et un brin provoc’ à l’histoire du club : formats courts, visuels, interviews et débats 100% passion.
