Je me souviens encore de cette soirée d’octobre 2024 où les réseaux sociaux s’embrasaient autour de l’affaire qui allait secouer Canal+. L’incident impliquant les commentateurs golf de la chaîne cryptée résonne encore aujourd’hui comme un dérapage majeur dans l’histoire des retransmissions sportives françaises.
La polémique qui a éclaboussé l’Open de France de golf
Les propos déplacés diffusés en direct
Le 10 octobre 2024, pendant le premier tour de l’Open de France au Golf National de Saint-Quentin-en-Yvelines, j’ai assisté à un incident qui marquera durablement la couverture du golf français. Les consultants de Canal+ Fabrice Tarnaud et Patrice Barquez se sont livrés à un échange particulièrement graveleux en direct sur Golf+, ciblant Matthieu Pavon, notre numéro 1 français, et sa mère Béatrice Pavon-Deler, professeure de golf.
Après une interview de Béatrice Pavon-Deler au bord du parcours, les deux commentateurs ont entamé un dialogue d’une minute qui restera gravé dans les mémoires. Fabrice Tarnaud a déclaré : « Patrice, tu m’as dit un truc avant que nous prenions l’antenne, tu m’as dit que tu étais là quand Matthieu a été conçu. » La réponse de Patrice Barquez n’arrange rien : « Oui. Parce que c’est important. Personne ne le sait, ça. Peut-être que même Béatrice, elle ne le sait pas… »
L’échange s’est poursuivi avec des références explicites au CREPS de Toulouse, évoquant la « chambre Mimosa du CREPS de Lespinet » et le « golf de Palmola ». Steven Boullé, journaliste présent, est resté silencieux pendant ce dérapage retransmis en direct. Cette séquence était encore disponible sur le replay de la chaîne, témoignant d’un incident qui n’avait pas immédiatement été censuré.
La mobilisation des golfeurs français
Quand j’observe la réaction de Matthieu Pavon après avoir été informé par sa mère, je comprends l’ampleur du malaise. Le n°1 tricolore a immédiatement décidé de boycotter toutes les interviews prévues avec Canal+ pour le reste du tournoi. Cette décision courageuse du golfeur français a déclenché une vague de solidarité sans précédent.
Victor Perez, Ugo Coussaud, Adrien Saddier et Julien Guerrier ont rejoint le mouvement de boycott, refusant de répondre aux questions de la chaîne cryptée. Cette mobilisation des joueurs français témoigne d’une cohésion remarquable face aux propos graveleux tenus par les consultants.
Adrien Saddier, 18e et premier Français du tournoi, a publié sur X une déclaration sans équivoque : « J’espère que ces deux personnes ne commenteront plus pour Canal+. Des propos choquants tenus en direct c’est inadmissible. Ce n’est pas une maladresse quand la discussion sur ce sujet dure 3 bonnes minutes. » Cette prise de position publique illustre parfaitement l’indignation du milieu golfique français.
Les sanctions disciplinaires prises par Canal+
La réaction tardive de la direction
Thomas Sénécal, directeur des sports de Canal+, n’a découvert le dérapage que le samedi 12 octobre vers 19 heures, soit deux jours après les faits. Cette information lui est parvenue via un article publié par Le Figaro sur son site TV Mag, révélant une communication défaillante au sein de la chaîne.
La réaction du directeur des sports fut immédiate : suspension d’antenne de Fabrice Tarnaud et Patrice Barquez pour la journée du dimanche, dernière journée du tournoi. Thomas Sénécal a également pris le temps d’échanger longuement au téléphone avec Matthieu Pavon et sa mère pour leur présenter les excuses officielles de Canal+.
La chaîne cryptée a fermement condamné ces commentaires déplacés, les qualifiant de « contraires à toutes les valeurs et à ce qu’on peut imaginer sur nos antennes ». Les deux commentateurs ont présenté leurs excuses publiquement à l’antenne le vendredi suivant, ainsi que des excuses privées à la famille Pavon.
Le limogeage controversé de Thierry David
Le 12 novembre 2024, Thierry David, rédacteur en chef du golf sur Canal+ depuis 2017 et fort de 26 ans d’ancienneté dans le groupe, a été licencié pour sa gestion de l’incident. Cette décision drastique illustre les répercussions durables de cette affaire sur l’équipe de Golf+.
La direction reproche au journaliste de ne pas avoir fait remonter l’information du dérapage assez rapidement à sa hiérarchie. Thierry David avait pourtant appris l’affaire par Béatrice Pavon dès le jeudi soir et avait tenté de gérer la situation en interne, demandant aux consultants de présenter leurs excuses.
Le rédacteur en chef conteste fermement le motif de son licenciement : « Ils pensent que j’ai voulu étouffer l’affaire alors que je pensais avoir géré l’incident en m’entretenant avec Béatrice Pavon. Dès que j’ai été au courant de l’affaire par Béatrice Pavon le jeudi soir, j’ai appelé les consultants pour leur demander ce qui se passait. »
Sa version des faits révèle une gestion qu’il pensait efficace : « Je lui ai aussi présenté les miennes, ainsi qu’à Matthieu. Le jeudi soir, Béatrice m’a envoyé un vocal pour dire qu’elle avait eu les deux loustics, qu’ils avaient présenté leurs excuses et que s’ils le faisaient à l’antenne, c’était ok. Je considérais que c’était clos. »
L’émotion transparaît dans ses dernières déclarations : « Ça fait 22 ans, j’adore cette maison. J’ai une super équipe au golf. Canal, c’est ma vie. C’est horrible. » Cette affaire aura finalement coûté sa carrière à un homme passionné qui pensait avoir bien agi.
Moi, c’est Clara, 42 ans, passionnée de communication digitale et de récits jaunes et verts. Native de Saint-Nazaire, j’ai grandi avec le FC Nantes en fond sonore tous les dimanches à table. Aujourd’hui consultante en stratégie de contenu, je collabore avec FCNhisto.fr pour faire vivre le club autrement : à travers ses souvenirs, ses supporters, ses petites histoires qu’on ne lit pas dans les palmarès.
