Relégué en Ligue 2 après une saison cauchemardesque, le FC Nantes entame déjà sa course contre la montre pour rebondir. Vahid Halilhodzic a quitté le banc des Canaris, remercié après une tentative infructueuse d’éviter la descente. Désormais, Waldemar Kita scrute le marché des entraîneurs avec une priorité assumée : trouver un technicien rompu aux batailles de Ligue 2, capable de ramener le club en élite dès la première saison. Et entre les refus essuyés et les pistes encore ouvertes, le dossier se corse.
Der Zakarian en pole, mais trois candidats ont déjà dit non
Le nom qui revient le plus dans les couloirs de la Beaujoire, c’est celui de Michel Der Zakarian. Deux passages à la Maison Jaune, une relation personnelle avec Waldemar Kita, une connaissance du club qui dépasse le basique CV… Les deux hommes sont en contact, et visiblement, le courant passe bien. Der Zakarian connaît les rouages internes, les exigences du président franco-polonais, et surtout les attentes d’un vestiaire nantais qui a besoin d’être reconstruit sur des bases solides.
Mais avant même de parler des favoris, il faut parler des déceptions. Trois entraîneurs ont décliné la proposition, chacun pour ses propres raisons :
- Olivier Pantaloni : l’ancien technicien de l’AJ Ajaccio a refusé, même si une légère incertitude subsiste sur sa position définitive.
- Philippe Montanier : sa réponse est négative, sans ambiguïté apparente.
- Christophe Pélissier : l’ancien entraîneur de l’AJ Auxerre a lui aussi décliné l’offre nantaise.
Trois refus, ça fait mal à l’ego d’un club historique. Mais la liste est loin d’être épuisée. Ce genre de situation, où un club en quête de reconstruction peine à séduire ses premières cibles, n’a rien d’remarquable : Nantes n’est pas le seul grand nom à avoir vécu cette réalité cruelle du mercato des bancs.
Ce qui frappe, c’est la logique derrière les refus. Assumer la Ligue 2 avec un club sous pression, des attentes énormes et un président connu pour son interventionnisme sur le mercato… ce n’est pas le projet parfait pour tout le monde. Et justement, cette question du mercato est centrale. Les entraîneurs nantais successifs ont souvent regretté que les décisions de recrutement échappent en grande partie au staff technique, les Kita ayant la réputation de garder la main sur les transferts. Raison de plus pour boucler vite le dossier entraîneur : sans technicien validé, impossible d’avancer sereinement sur les arrivées et les départs.
Quatre autres profils sur le bureau de Kita
Der Zakarian n’est pas seul dans la course. Quatre entraîneurs supplémentaires figurent sur la shortlist nantaise, tous avec un profil cohérent avec les critères du président. Le tableau ci-dessous résume les candidats encore en lice et leur dernier poste :
| Entraîneur | Dernier club | Expérience Ligue 2 |
|---|---|---|
| Michel Der Zakarian | FC Nantes (2 passages) | Oui |
| David Guion | Stade de Reims | Oui |
| Thierry Laurey | Paris FC | Oui |
| Laurent Battles | AS Saint-Étienne | Oui |
| Stéphane Gilli | Paris FC | Oui |
David Guion, passé par Reims où il a bâti un projet solide sur la durée, coche plusieurs cases. Il sait travailler avec un effectif limité et tirer le optimal d’un groupe parfois hétérogène. Son expérience de la montée en puissance progressive correspond assez bien au projet que Nantes devra construire pour espérer retrouver rapidement la Ligue 1.
Thierry Laurey a lui navigué entre Strasbourg et le Paris FC, deux environnements bien différents. Connu pour ses idées tactiques claires et sa capacité à fédérer un vestiaire, il représente une option sérieuse. Laurent Battles sort d’un passage à l’ASSE, autre grand club en difficulté, ce qui lui confère une expérience précieuse de la gestion de la pression dans un contexte de reconstruction. Et puis Stéphane Gilli, moins médiatique que ses concurrents, complète une liste qui offre au moins la vertu de la diversité des profils.
Ce qui est frappant dans cette liste, c’est que tous ont une expérience directe de la deuxième division française. Kita ne cherche pas un rêveur : il veut quelqu’un qui connaît les pièges du championnat, les voyages épuisants à Grenoble ou à Dunkerque, la gestion des calendriers chargés. La Ligue 2 2026-2027 s’annonce particulièrement relevée, avec des clubs comme Reims, Montpellier, Metz ou Saint-Étienne qui voudront eux aussi remonter vite.
Choisir vite pour construire mieux
La décision de Waldemar Kita devrait tomber dans les prochains jours. Chaque journée perdue complique un peu plus le mercato estival, et les Canaris ont besoin d’un effectif taillé pour la Ligue 2 avant le début de la préparation. Recruter sans entraîneur validé, c’est prendre le risque de construire un groupe qui ne correspond pas aux idées du futur coach, une erreur que le club a déjà commise par le passé.
Le prochain entraîneur du FC Nantes héritera d’un défi immense mais pas impossible. Ramener un club de cette histoire en Ligue 1 en une saison, c’est une pression énorme, mais aussi une vitrine extraordinaire pour n’importe quel technicien ambitieux. Nantes reste un club avec une fanbase passionnée, un stade qui peut vibrer fort, et une identité footballistique que beaucoup de supporters veulent retrouver sur le terrain. Le jeu à la nantaise ne meurt pas, il attend simplement la bonne personne pour le réveiller. Et cette personne, elle est peut-être déjà sur le bureau de Kita, quelque part dans cette liste de huit noms.
Salut, moi c’est Lyna, 24 ans, community manager et fan de foot depuis que je tiens une manette. Je viens de Rennes (je sais, je sais…), mais je suis tombée amoureuse du jeu à la nantaise en découvrant des vidéos de la génération Pedros – Loko – Ouédec. Sur FCNhisto.fr, j’apporte un regard créatif, spontané et un brin provoc’ à l’histoire du club : formats courts, visuels, interviews et débats 100% passion.
